Omega-3, Cholesterin und Blutfette

Was sind Blutfette?

Wenn Ärzte von „Blutfetten" sprechen, meinen sie vor allem zwei Gruppen: Cholesterin und Triglyceride. Beide sind für den Körper lebenswichtig. Cholesterin ist ein Baustein jeder einzelnen Zellmembran, ein Vorläufer von Hormonen wie Testosteron und Östrogen und die Grundlage der Vitamin-D-Produktion in der Haut. Triglyceride dienen als wichtigste Energiereserve des Körpers und werden in Fettzellen gespeichert, bis sie gebraucht werden.

Das Problem beginnt, wenn die Konzentrationen im Blut dauerhaft zu hoch sind. Dann lagern sich Fett-Eiweiß-Komplexe (Lipoproteine) in den Wänden der Blutgefäße ab, es bilden sich Plaques, und über Jahre entwickelt sich eine Arteriosklerose. Erhöhte Blutfettwerte (Dyslipidämie) gehören deshalb zu den wichtigsten Risikofaktoren für Herzinfarkt und Schlaganfall. Die gute Nachricht: EPA und DHA aus der Omega-3-Familie greifen an mehreren Stellen regulierend in den Fettstoffwechsel ein.

Omega-3 und Triglyceride: Der stärkste und am besten belegte Effekt

Die Senkung der Triglyceride ist die am deutlichsten nachgewiesene Wirkung von EPA und DHA auf die Blutfette. Eine umfassende Dosis-Wirkungs-Metaanalyse von Wang et al. (2023), die 90 randomisierte kontrollierte Studien mit über 7.800 Teilnehmern auswertete, hat den Zusammenhang erstmals systematisch quantifiziert: Bereits ab einer Zufuhr von 0,9 g EPA und DHA pro Tag zeigt sich ein signifikanter Rückgang der Triglyceride. Der stärkste Effekt tritt bei einer Dosierung von 3 bis 5 g pro Tag ein. Ab etwa 5 g pro Tag scheint eine Art Plateauphase einzusetzen, bei der zusätzliche Mengen keinen wesentlichen Zusatznutzen mehr bringen.

Konkret zeigen klinische Studien, dass die tägliche Einnahme von 2 bis 4 g EPA und DHA die Triglyceridwerte dosisabhängig um etwa 20 bis 30 % senken kann. Bei sehr hohen Ausgangswerten (über 500 mg/dL) und therapeutischen Dosen von 5 bis 6 g pro Tag sind sogar Reduktionen von bis zu 60 % dokumentiert. Die American Heart Association (AHA) empfiehlt deshalb Omega-3-Fettsäuren ausdrücklich als Therapieoption bei Hypertriglyzeridämie (erhöhten Triglyceridwerten).

Omega-3 und Cholesterin: LDL, HDL und die Partikelgröße

Bei den Cholesterinwerten ist die Wirkung von Omega-3 differenzierter als bei den Triglyceriden. Studien zeigen, dass EPA und DHA den HDL-Wert (das „gute" Cholesterin) moderat anheben können, typischerweise um etwa 5 bis 10 %. Die Metaanalyse von Wang et al. bestätigt, dass dieser Effekt ab einer Dosierung von etwa 1 g pro Tag einsetzt und sich mit höherer Zufuhr verstärkt. HDL-Partikel sammeln überschüssiges Cholesterin aus den Gefäßwänden ein und transportieren es zur Leber zurück. Ein höherer HDL-Wert bedeutet also eine bessere „Aufräumfunktion" im Gefäßsystem.

Beim LDL-Cholesterin ist das Bild komplexer. Manche Studien zeigen einen leichten Anstieg des LDL-Werts nach der Einnahme von Omega-3-Fettsäuren, insbesondere bei hochdosiertem DHA. Andere Studien beobachten keinen oder sogar einen leicht senkenden Effekt. Forscher erklären diese Unterschiede so: Wenn EPA und DHA die Triglyceride im Blut abbauen, werden die triglyceridreichen VLDL-Partikel (Vorstufen des LDL) zu LDL umgebaut. Der messbare LDL-Wert kann dadurch vorübergehend leicht steigen.

Wie EPA und DHA den Fettstoffwechsel regulieren

EPA und DHA greifen über mehrere biochemische Wege gleichzeitig in den Fettstoffwechsel ein. Diese Mechanismen erklären, warum Omega-3-Fettsäuren die Triglyceride so zuverlässig senken und das Lipidprofil insgesamt verbessern.

Die REDUCE-IT-Studie: Ein Wendepunkt in der Omega-3-Forschung

Jahrzehntelang zeigten Studien mit handelsüblichen Omega-3-Präparaten (Mischungen aus EPA und DHA in niedriger Dosierung) keine überzeugenden Ergebnisse bei der Reduktion von Herz-Kreislauf-Ereignissen. Die REDUCE-IT-Studie (2018/2019, veröffentlicht im „New England Journal of Medicine") änderte dieses Bild grundlegend und gilt als eine der bedeutendsten kardiovaskulären Studien der letzten Jahre.

Eine spätere Analyse ergab eine überraschende Erkenntnis: Der kardiovaskuläre Nutzen hing weniger von der Triglycerid-Senkung ab als vom erreichten EPA-Spiegel im Blut. Je höher die EPA-Konzentration, desto geringer war das Risiko für Herz-Kreislauf-Ereignisse. Studienleiter Prof. Deepak Bhatt vom Brigham and Women's Hospital in Boston betonte, dass der Schutzeffekt offenbar über die direkte EPA-Wirkung vermittelt wird, also über entzündungshemmende, antioxidative, plaquestabilisierende und membranverändernde Eigenschaften, und nicht allein über die Blutfettsenkung.

Der Omega-3-Index: Den eigenen Versorgungsstatus messen

Der Omega-3-Index misst den prozentualen Anteil von EPA und DHA in den Membranen der roten Blutkörperchen (Erythrozyten). Er gilt als zuverlässigster Langzeitmarker für die Omega-3-Versorgung, da er den Fettsäurestatus der letzten 8 bis 12 Wochen widerspiegelt (ähnlich dem HbA1c-Wert beim Blutzucker). Der Index wurde von den Professoren William S. Harris und Clemens von Schacky entwickelt und wird zunehmend von Kardiologen und Präventivmedizinern eingesetzt.

Studien zeigen einen direkten Zusammenhang zwischen dem Omega-3-Index und dem Blutfettprofil: Personen mit einem Index über 8 % weisen in der Regel deutlich niedrigere Triglyceridwerte, höhere HDL-Werte und ein günstigeres Verhältnis der LDL-Partikelgrößen auf als Personen mit einem Index unter 4 %. Der Test lässt sich über den Hausarzt oder als Selbsttest aus wenigen Tropfen Blut aus der Fingerkuppe durchführen.

Dosierung und praktische Tipps

Die optimale Dosierung von EPA und DHA zur Regulierung der Blutfette hängt vom individuellen Ausgangswert und dem Therapieziel ab. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) hat für die Triglycerid-Senkung einen Health Claim zugelassen, der eine tägliche Zufuhr von 2 g EPA und DHA voraussetzt. Bei therapeutischen Zielen (z. B. Hypertriglyzeridämie) arbeiten Ärzte oft mit höheren Dosierungen.

Vier Praxistipps für bessere Blutfettwerte

Zusammenfassung

Quellen und weiterführende Literatur